So wurde das Kultauto zum Witz und zum Liebling

Boah ey, schon über 50!

Weshalb der Opel Manta zum Witz-Auto wurde

Aktualisiert am 05.11.2026 – 10:22 UhrLesedauer: 3 Min.

Kein Auto, sondern ein Pop-Phänomen: Dieser Film-Manta (mit Tina Ruhland und Til Schweiger) prägte ein Bild – und ein Missverständnis. (Quelle: Rights Managed via www.imago-images.de)

Sportlich, bezahlbar, alltagstauglich – und inzwischen schon über 50. Warum bis heute viele den Opel Manta B lieben. Und weshalb andere ihn belächeln.

Er war nie das schnellste Auto. Auch nicht das schönste. Aber er versprach einen großen Auftritt zum kleinen Preis. Und er war bei Weitem nicht so lächerlich, wie die Witze behaupten. Der Opel Manta B hat bis heute seine Fans.

Sportlich, kantig, klar: So fuhr der Manta in die Herzen – und in die Klischees. — Sportlich, kantig, klar: So fuhr sich der Manta in die Herzen – und in die Klischees.

Ein Coupé für alle, die auffallen wollten

Der Manta B kam 1975 als Nachfolger des Manta A – und traf einen Nerv. Klare Linien, lange Haube, markante Front: Das Design verzichtete auf Spielereien, zeigte selbstbewusste Sachlichkeit mit einem Hauch von Aggressivität. Ein Facelift 1982 brachte weichere Formen und bessere Aerodynamik, aber der Charakter blieb: sportlich, schlicht, geradlinig.

Sportlich, aber nicht übertrieben

1,6 bis zwei Liter Hubraum, 75 bis 144 PS – der Manta deckte eine breite Palette ab. Besonders beliebt: der GT/E mit 110 PS. Schnell genug für Landstraße und Überholspur, zuverlässig im Alltag. Der Antrieb sorgte für Sicherheit, das Fahrwerk für Laune. Wer mehr wollte, fand im Zubehörhandel unzählige Möglichkeiten zum Nachrüsten.

Namensgeber mit Eleganz: Der Manta gleitet durchs Wasser wie das Coupé über die Straße. (Quelle: IMAGO/imageBROKER/Norbert Probst)

Warum ein Rochen Pate stand

Der Name Manta stammt vom gleichnamigen Rochen. Designer George Gallion sah Aufnahmen von Meeresforscher Jacques Cousteau und war beeindruckt vom mühelosen Gleiten des Mantarochens. Schnell, elegant, kraftvoll: ein Bild, das zum Auto passte.

Opel positionierte den Manta als Antwort auf den Ford Capri, der wiederum dem Mustang nacheiferte. Das „Longnose Coupé“, wie es intern hieß, wurde zum sportlichen Ableger eines Mittelklassemodells – auffällig, aber bezahlbar. Das Rochen-Logo auf dem Kotflügel war Teil des Konzepts – und machte nebenbei auch das Tier bekannt.

Der Mann hinter der Inspiration: Cousteaus Filme brachten Opel auf den Rochen. (Quelle: ©United Artists/Courtesy Everett Collection via www.imago-images.de)

Wie der Manta zum Witz wurde

Der Manta sah aus wie ein Sportwagen – war aber keiner. Genau das machte ihn für viele junge Käufer so attraktiv: Er wirkte schnell, stark, teuer. Dabei war er vor allem erschwinglich. Tiefergelegt, gespoilert, mit Aufklebern und Alufelgen aufgepeppt, wurde der Manta zum Ausdruck eines Lebensgefühls. Und zum Symbol eines Aufstiegs, der oftmals nur äußerlich gelang. Die Diskrepanz zwischen Schein und Sein fiel auf und wurde zur Steilvorlage für Spott. So wurde aus dem Manta mehr als ein Auto: ein Witz auf Rädern.