Warum Menschen mit zweierlei Maß messen

Hirnforschung zu Doppelmoral

Warum Menschen mit zweierlei Maß messen

Immer wieder handeln Menschen gegen ihre eigenen moralischen Überzeugungen. Eine Studie zeigt: Das Gehirn spielt dabei eine entscheidende Rolle.

Viele kennen das Phänomen: Man verurteilt andere für unehrliches Verhalten, rechtfertigt aber die eigenen Ausnahmen. Eine derartige Doppelmoral ist weitverbreitet. Doch warum fällt es uns so schwer, nach unseren eigenen moralischen Maßstäben zu handeln? Ein Forschungsteam aus China hat nun Hinweise darauf gefunden, dass eine bestimmte Hirnregion dabei eine zentrale Rolle spielt.

Im Fokus der Studie stand der ventromediale präfrontale Cortex (vmPFC). Dieses Gehirnareal ist ein Teil des Stirnlappens und hilft uns dabei, Entscheidungen zu treffen, Emotionen zu verarbeiten und moralische Bewertungen vorzunehmen.

Für die Studie untersuchten die Forscher Versuchspersonen mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomografie (fMRT), während diese Aufgaben lösten: Die Probanden konnten durch Unehrlichkeit mehr Geld verdienen und sollten ihr Verhalten anschließend selbst bewerten. Zusätzlich beurteilten sie das Verhalten anderer.

Der Hirnscan enthüllte: Menschen, die sich selbst und andere unterschiedlich streng bewerteten, zeigten eine geringere Aktivität im vmPFC, wenn sie selbst handelten. Gleichzeitig war diese Hirnregion schlechter mit anderen Bereichen vernetzt, die für Entscheidungen wichtig sind. Mit anderen Worten: Das Gehirn schafft es in solchen Momenten nicht, moralisches Wissen konsequent auf das eigene Verhalten anzuwenden.

Doch den Forschern gelang es, das Verhalten zu beeinflussen. Durch eine gezielte, nicht invasive Stimulation des vmPFC mittels elektrischer Ströme veränderte sich die moralische Entscheidungsfindung der Teilnehmer. Das lässt vermuten, dass moralisches Verhalten kein festes Persönlichkeitsmerkmal ist. Vielmehr handelt es sich offenbar um eine Fähigkeit, die aktiv im Gehirn verarbeitet wird und möglicherweise trainiert werden kann.

Doppelmoral entsteht den Studienergebnissen zufolge also nicht, weil Menschen nicht wissen, was richtig oder falsch ist, sondern weil ihr Gehirn anders reagiert: Es gelingt ihnen in konkreten Situationen aus biologischen Gründen nicht, ihre moralischen Prinzipien zu berücksichtigen und anzuwenden. Moralische Konsistenz, also die Übereinstimmung von moralischen Prinzipien, Werten und Handlungen, sollte den Forschern zufolge demnach als eine Fähigkeit betrachtet werden, die durch bewusste Entscheidungsfindung gestärkt werden kann.