Neue Studie zeigt
Wann Schnarchen den Spermien schaden kann
11.11.2026 – 13:52 UhrLesedauer: 2 Min.
Schnarchen und nächtliches Aufwachen könnten die männliche Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Eine neue Studie zeigt, was dahintersteckt und welche Behandlung Hoffnung macht.
Wer nachts häufig schnarcht, Atemaussetzer hat und tagsüber unter Kopfschmerzen und Konzentrationsschwierigkeiten leidet, hat womöglich eine obstruktive Schlafapnoe. Das ist eine Atmungsstörung, bei der die Atmung im Schlaf immer wieder flacher wird oder ganz aussetzt.
Eine unbehandelte Schlafapnoe kann eine Reihe von teils schwerwiegenden Erkrankungen begünstigen. Aber nicht nur das: Forscher der Jinan University in China haben herausgefunden, dass auch die Qualität der Spermien leiden könnte, wenn die Atmung im Schlaf wiederholt aussetzt.
Spermien bewegen sich schlechter
Für ihre Studie untersuchten sie 72 Männer im fortpflanzungsfähigen Alter, die unter Schlafapnoe litten, und verglichen sie mit 22 gesunden Männern. Dabei betrachteten sie zunächst den Schlaf der Probanden im Schlaflabor. Außerdem erfassten sie die Samenqualität, die Erektionsfähigkeit und Entzündungsbotenstoffe im Blut sowie in der Samenflüssigkeit.
Das Ergebnis: Bei Männern mit Schlafapnoe bewegten sich die Spermien insgesamt schlechter und schwammen seltener gezielt vorwärts. Zudem hatten die Betroffenen weniger Samenflüssigkeit als die Vergleichsgruppe. Das bedeutet nicht automatisch, dass sie unfruchtbar waren. Die Studie zeigt damit aber insgesamt einen Zusammenhang zwischen nächtlichen Atemstörungen und schlechterer Spermienqualität.
Entzündungen und Sauerstoffmangel als Ursache
Die Forscher fanden bei den Männern mit Schlafapnoe außerdem höhere Werte mehrerer Entzündungsbotenstoffe in der Samenflüssigkeit. Im Blut zeigte sich dagegen kein entsprechender Anstieg dieser Werte. Auch die Erektionsfähigkeit unterschied sich nicht. Die Ergebnisse sprechen damit für örtliche Entzündungsprozesse, nicht für eine gleichzeitige Entzündungsreaktion im gesamten Körper.
Frühere Forschung hatte bereits darauf hingedeutet, dass oxidativer Stress und Entzündungen die Spermienbildungen beeinträchtigen können. Ob die Entzündung die schlechtere Spermienqualität verursacht oder ihr folgt, konnten die Forscher in dieser Studie jedoch nicht beweisen.
Beeinflusst Schlafapnoe auch die Fruchtbarkeit von Frauen?
Bei Frauen tritt Schlafapnoe häufig zusammen mit dem polyzystischen Ovarialsyndrom auf, einer Hormonstörung. Schlafapnoe hängt zudem mit Störungen des Eisprungs zusammen und kann die Chancen auf eine Schwangerschaft nach künstlicher Befruchtung senken sowie das Fehlgeburtsrisiko erhöhen.
Auch der mit der Schlafapnoe einhergehende zeitweise Sauerstoffmangel wird als mögliche Ursache diskutiert. Demzufolge beeinträchtigt Sauerstoffmangel in den Hoden sehr viele essenzielle Prozesse der Spermienbildung, etwa die Umwandlung von Erbinformationen in Proteine, die Testosteronproduktion, und er löst oxidativen Stress aus. Zusammengenommen führt das unter anderem dazu, dass sich Spermien fehlerhaft entwickeln oder sogar absterben.
Atemmaske zeigt erste positive Ergebnisse
Die Vermutung, dass Sauerstoffmangel schädlich für die Spermien ist, haben die chinesischen Wissenschaftler mit einem weiteren Teil der Studie untermauert. Denn sie begleiteten 25 Männer auch während einer sogenannten CPAP-Behandlung. Dabei hält eine Atemmaske die Atemwege nachts mit leichtem Luftüberdruck offen. Bei den Teilnehmern, die die Therapie konsequent nutzten, verbesserte sich die Vorwärtsbeweglichkeit der Spermien nach einem Monat.
Die Ergebnisse machen Hoffnung, haben aber auch Grenzen: Die Studie ist klein, und die Forscher teilten die Behandlung nicht nach dem Zufallsprinzip zu. Sie untersuchten zudem nicht, ob die CPAP-Behandlung in mehr Schwangerschaften resultierte. Ein klinischer Nachweis für eine bessere Fruchtbarkeit fehlt daher. Bei Männern mit ungeklärter schlechter Samenqualität könnte eine Untersuchung auf nächtliche Atemstörungen aber dennoch wertvolle zusätzliche Hinweise liefern.
