„The Good Life“-Star ist verstorben

Schauspielerin stirbt mit 86 Jahren

Dame Penelope Keith ist tot

Viele Jahre gehörte sie zu den bekanntesten Gesichtern der britischen Fernsehkomödie. Nun ist Penelope Keith gestorben.

Penelope Keith war lange das Gesicht zweier der beliebtesten britischen Sitcoms. Jetzt ist die Schauspielerin tot. Laut einer Erklärung ihrer Familie, die mehreren britischen Medien wie auch dem „Guardian“ vorliegt, starb sie friedlich in ihrem Haus in Surrey, wo sie mehr als 50 Jahre gelebt hatte. Sie wurde 86 Jahre alt. Keith litt an Krebs. Ihre Familie bat darum, die Privatsphäre in dieser Zeit zu respektieren.

Penelope Keith wuchs in Clapham im Süden Londons auf, wurde von der renommierten Schauspielschule Rada wegen ihrer Körpergröße von 1,78 Meter abgelehnt und arbeitete sich über Repertoiretheater und Nebenrollen langsam nach oben.

Als Margo Leadbeatter in der britischen Kultserie „The Good Life“ verkörperte Penelope Keith in den 1970er-Jahren eine Figur, die das Publikum nicht mehr losließ: die Nachbarin mit dem geschliffenen Tonfall und dem weichen Kern. Die Rolle verhalf Keith zum Durchbruch. Die Serie erzählte von einem Ehepaar, das in einem Haus in Surbiton versucht, durch Selbstversorgung dem Alltagstrott zu entkommen. Für diese Rolle bekam sie 1977 einen Bafta-Award.

Ein Jahr später folgte ein zweiter Bafta für „The Norman Conquests“, die Verfilmung einer Theatertrilogie von Alan Ayckbourn, in der Keith zuvor bereits auf der Bühne gestanden hatte.

1979 übernahm Keith die Hauptrolle in der BBC-Komödie „To the Manor Born“. Nachdem sie in den Jahren nach „The Good Life“ zahlreiche Sitcom-Angebote abgelehnt hatte, stieß sie bei einem Abendessen auf das Drehbuch und entschied sich dafür, weil es ihrer Einschätzung nach „exzellentes Fernsehen“ werden würde. Sie spielte Audrey fforbes-Hamilton, eine verwitwete Adlige, die ihr Anwesen verkaufen muss und anschließend in der Loge auf dem Gelände lebt, während ein Geschäftsmann das Herrenhaus bezieht. Die Serie kehrte 2007, 26 Jahre nach der letzten regulären Folge, als Einzelspecial zurück.

Parallel zu ihrer Fernsehkarriere blieb Keith dem Theater treu. 1976 gewann sie einen Olivier Award für ihre Rolle in Michael Frayns Stück „Donkeys‘ Years“. Sie spielte Lady Bracknell in Oscar Wildes „The Importance of Being Earnest“, zunächst auf einer Tournee 1991 und später in einer West-End-Produktion im Jahr 2008. Zudem führte sie Regie, unter anderem 1994 bei „How the Other Half Loves“.