Studie zeigt kleine Vorteile im Alltag

Nahrungsergänzung im Alter

Davon könnte die Gesundheit laut Studie profitieren

Älteren Erwachsenen könnte es im Alltag leichte Vorteile bringen, täglich Vitamine und Mineralstoffe einzunehmen. Darauf deutet zumindest eine Studie hin.

Wer gesund ist und sich abwechslungsreich ernährt, braucht auch im Alter normalerweise keine Nahrungsergänzungsmittel: Das zeigt die bisherige Ernährungsforschung. Eine große US-Studie legt allerdings nahe, dass die tägliche Multivitamin- und Mineralstoffergänzung älteren Menschen helfen könnte, ihr Wohlbefinden etwas länger zu erhalten. Dieses Ergebnis wurde kürzlich auf der wichtigsten Jahrestagung der amerikanischen Gesellschaft für Ernährung – der Nutrition 2026 – vorgestellt.

Im Alter kommt es häufig zu einer Verschlechterung der Herz-Kreislauf-Funktionen, was das Befinden der Betroffenen beeinträchtigen und die Bewältigung des Alltags erschweren kann. Ein Forschungsteam aus den USA wollte daher untersuchen, wie sich die tägliche Einnahme verschiedener Nahrungsergänzungsmittel bei älteren Erwachsenen langfristig auf die gesundheitsbezogene Lebensqualität auswirkt.

Für die Untersuchung wertete das Team die Daten von 16.027 Erwachsenen aus, die an einer großen Beobachtungsstudie teilgenommen hatten. Bei den teilnehmenden Personen handelte es sich um Frauen ab 65 Jahren und Männer ab 60 Jahren, die zu Studienbeginn keine schwere Herz-Kreislauf-Erkrankung hatten. Alle nahmen täglich entweder ein Multivitamin-Mineralstoff-Präparat, einen Kakaoextrakt, beides oder ein Scheinpräparat (Placebo) ein. Dabei wussten weder sie noch das betreuende Team vor Ort, wer welches Präparat erhielt.

Mithilfe eines Fragebogens wurde über drei Jahre regelmäßig erfasst, wie gut die Mitglieder der verschiedenen Versuchsgruppen alltägliche Aktivitäten (wie Anziehen, Baden, Gehen, Treppensteigen und Hausarbeit) bewältigen konnten und wie hoch ihre Symptombelastung war – also wie stark sie unter Beschwerden (wie Müdigkeit, Atemnot oder Schwellungen) litten.

Der Gruppenvergleich zeigte einen kleinen Vorteil für die Mitglieder der Multivitamin-Mineralstoff-Gruppe: Ihre Symptombelastung hatte sich nach drei Jahren geringfügig, aber statistisch signifikant verringert. Auf die körperliche Leistungsfähigkeit hatte die Nährstoffeinnahme hingegen keinen messbaren Effekt. Dennoch ergab sich in der Gesamtauswertung eine leichte Verbesserung des Gesundheitszustands.

Der ebenfalls untersuchte Kakaoextrakt brachte insgesamt keinen nachweisbaren Nutzen. Lediglich bei Personen mit einer Herzschwäche half dessen tägliche Einnahme, die Symptombelastung unter Kontrolle zu halten.

Laut dem Studienleiter Bayu B. Bekele legen die Untersuchungsergebnisse nahe, dass die tägliche Einnahme eines Multivitaminpräparats für ältere Erwachsene eine hilfreiche und risikoarme Ergänzung zu einem gesunden Lebensstil sein könnte, um das körperliche Wohlbefinden im Alter zu fördern. Der Forscher betont aber auch, dass diese Nahrungsergänzung „kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung oder für körperliche Bewegung ist“.

Allerdings waren die beobachteten Effekte recht klein. Außerdem sind die Ergebnisse als vorläufig zu betrachten, da sie bislang nur auf einer Konferenz präsentiert wurden. Das bedeutet, dass sie noch nicht das Qualitätsprüfungsverfahren durchlaufen haben, das für die Veröffentlichung in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift erforderlich ist.

Daher sind weitere gezielte Studien notwendig, um den Nutzen einer solchen Nahrungsergänzung für ältere Menschen zu erforschen. Unabhängig davon gilt weiterhin: Wer Nahrungsergänzungsmittel einnehmen möchte, sollte dies besonders bei bestehenden Erkrankungen oder der Einnahme von Medikamenten vorab ärztlich besprechen.