Football-Spieler aus Köln auf dem Sprung in die NFL

Entscheidung am Wochenende

Marlin Klein: Kölscher Jung auf dem Sprung in die NFL

Ein Kölner auf dem Weg in die NFL: Marlin Klein hat eine bemerkenswerte Reise hinter sich. Am Wochenende entscheidet sich, ob er den Sprung in die US-Profiliga schafft.

Der 23-jährige Marlin Klein lebt seinen Football-Traum. Mit 15 Jahren zog es den gebürtigen Kölner in die USA, 2024 gewann er mit den Michigan Wolverines die College-Meisterschaft, war in seinem letzten Jahr wie einst Tom Brady sogar Teamkapitän – und will nun den Sprung in die NFL schaffen, die US-amerikanischen Profiliga.

Der NFL-Draft ist die zentrale Talentauswahl der US-Profiliga. Über sieben Runden werden insgesamt 257 Talente verteilt – vom First Overall Pick bis hin zum letzten („Mr. Irrelevant“). Mit Fernando Mendoza haben die Las Vegas Riders an Position eins einen vielversprechenden Quarterback gewählt. Dann beginnt der Poker – und das Warten für Klein, der unter Experten als aussichtsreicher Kandidat für den dritten Tag gilt.

Ein Wunschteam hat Klein nicht, er habe im Vorfeld gar „mit allen 32 Teams“ gesprochen, sagt der Draftkandidat, der als einer der besten Allrounder auf seiner Position im diesjährigen Jahrgang gilt. Aber es wäre „natürlich echt geil“, neben dem deutschen Star-Receiver Amon-Ra St. Brown bei den Detroit Lions unweit seiner aktuellen Heimat und damit in der neuen Saison auch beim NFL-Game in München zu spielen.

Als Kind begann Klein mit Fußball, eiferte als großer Fan des 1. FC Köln Lukas Podolski nach, „bis ich realisiert habe, dass ich kein FC-Profi werde“, sagt Klein. Bei den Cologne Crocodiles lernte er Football lieben, 2019 ging es über ein internationales Förderprogramm an die Highschool Rabun Gap-Nacoochee nach Georgia, von da aus ans College nach Michigan. Hier gewann „Schnitz“ mit den Wolverines 2024 die nationale Meisterschaft. In in seinem letzten Studienjahr – als erster internationaler Spieler – wurde er zum Teamkapitän gewählt.