Gefäßverkalkung: Diese Therapie lässt Plaques schrumpfen

Hoffnung für Millionen Betroffene

Wie sich Gefäßverkalkung teilweise rückgängig machen lässt

Durchblutungsstörungen in den Herzkranzgefäßen sind lebensbedrohlich. Eine Studie zeigt nun, wie sich die ursächlichen Gefäßveränderungen verringern lassen.

Bei Menschen mit neu festgestellter koronarer Herzkrankheit (KHK) kann eine besonders intensive Senkung des Cholesterinspiegels dazu führen, dass sich Ablagerungen in den Herzkranzgefäßen innerhalb von 18 Monaten deutlich abbauen: Das hat eine kürzlich in „JAMA Cardiology“ veröffentlichte Studie ergeben. Dabei wirkt die Kombination aus einem Statin und dem Wirkstoff Ezetimib stärker als eine alleinige hoch dosierte Statintherapie.

Die Gefäßverkalkung beziehungsweise Atherosklerose ist eine Erkrankung der vom Herzen wegführenden Blutgefäße (Arterien), bei der sich in der inneren Schicht der Gefäßwände lipidhaltige Ablagerungen (Plaques) bilden. Lipide sind Fette und fettähnliche Stoffe wie Cholesterin. Die Ablagerungen verursachen Entzündungen, die wiederum die Gefäße schädigen. Dadurch steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Sind die Herzkranzgefäße (Koronararterien) durch lipidhaltige Ablagerungen verengt, liegt eine koronare Herzkrankheit (KHK) vor. Zu den möglichen Folgen zählen anfallsartige Schmerzen in der Brust (Angina pectoris), Herzinfarkt, Herzschwäche und Herzrhythmusstörungen. Besonders weichere, fettreiche Plaques gelten als riskant: Sie können aufreißen und ein Blutgefäß plötzlich verschließen.

Wichtigster beeinflussbarer Risikofaktor für Gefäßverkalkung ist ein erhöhter Cholesterinspiegel. Durch die Einnahme cholesterinsenkender Medikamente lassen sich lipidhaltige Ablagerungen in den Herzkranzgefäßen in begrenztem Umfang verringern. Ob eine intensivere Therapie zu einer stärkeren Rückbildung der atherosklerotischen Plaques führen kann, sollte die neue Studie klären.

An der Studie nahmen 104 Erwachsene mit stabiler koronarer Herzkrankheit teil, die zuvor keine Statine eingenommen hatten. Sie bildeten nach dem Zufallsprinzip zwei gleich große Gruppen: Eine Gruppe erhielt täglich 40 Milligramm Atorvastatin. Die andere Gruppe bekam täglich eine Kombination aus 40 Milligramm Rosuvastatin plus 10 Milligramm Ezetimib, das die Cholesterinaufnahme im Darm hemmt.

Nach 18 Monaten waren die Werte für LDL-Cholesterin, das auch als schlechtes Cholesterin bezeichnet wird, in der Kombinationsgruppe im Schnitt um 65 Prozent gesunken – von 127,4 auf 42,5 Milligramm pro Deziliter. Mit Atorvastatin allein sank es um 38 Prozent.

Die stärkere Cholesterinsenkung ging mit einem deutlicheren Rückgang der Ablagerungen einher: Deren Gesamtvolumen verringerte sich unter der Kombinationstherapie um 21,1 Prozent, unter der Therapie mit Atorvastatin hingegen nur um 13,6 Prozent.