See-Effekt sorgt für Schneemassen in den USA

Autobahnen gesperrt

Schneesturm-Phänomen hält US-Bundesstaat in Atem

In Teilen des US-Bundesstaats New York ist der Notstand ausgerufen worden. Ein Wettereffekt sorgt für ungewöhnlich viel Schnee.

Ein besonderer Wettereffekt sorgt für massiven Schneefall im Westen des US-Bundesstaates New York, der auch noch bis Dienstag anhalten soll. Es werden bis zu zwei Meter Schnee in einigen Regionen nahe dem Eriesee erwartet, in anderen Teilen könnte es ein Meter sein. Für das Wochenende war ein hohes Reiseaufkommen nach dem Thanksgiving-Feiertag erwartet worden, stattdessen wurden jetzt mehrere Autobahnen gesperrt.

Der Grund für die heftigen Schneefälle liegt in einem besonderen Wetter-Phänomen: dem Seeeffekt-Sturm. Er entsteht, wenn kalte Luft, die oft aus Kanada kommt, über die offenen Gewässer der Großen Seen zieht, die an der US-Grenze liegen. Wenn die kalte Luft über das nicht gefrorene und relativ warme Wasser der Seen strömt, steigen Wärme und Feuchtigkeit nach oben.

Daraus bilden sich Wolken, diese wachsen an und formen ein schmales Band, das große Mengen Schnee produzieren kann. Die Windrichtung ist eine Schlüsselkomponente bei der Bestimmung der Gebiete, in denen der Seeeffekt-Schnee fällt, sagt der Nationale Wetterdienst auf seiner Webseite. An einem Ort kann starker Schnee fallen, während die Sonne nur ein oder zwei Kilometer entfernt scheint. Meist zieht der Wind Richtung Osten; der Schnee fällt in der Umgebung der Stadt Buffalo.

Der Effekt ist nicht neu. New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul sagte in einer Erklärung, die Stadt kenne den Effekt, möge ihn aber nicht. Dass die Region aber so früh von heftigen Schneefällen heimgesucht wird, ist eine Besonderheit. „Die Seen waren rekordverdächtig warm für Ende November“, sagte David Roth, Meteorologe beim Wetterdienst der „New York Times“, und fügte hinzu: „Selbst in Gegenden, die daran gewöhnt sind, ist dies der erste echte See-Effekt der Saison.

Die schwersten Schneefälle gab es US-Medienberichten zufolge am Samstagmorgen an den südlichen und nordöstlichen Ufern des Eriesees und östlich des Ontariosees, wo intensive Schneebänder weiterhin bis zu drei Zentimeter pro Stunde bringen könnten. In Perrysburg im Staat New York, etwa 48 Kilometer südlich von Buffalo, hatte sich bereits fast ein Meter Schnee angesammelt. Auf der oberen Halbinsel von Michigan wurden am Samstagmorgen in Sault Ste. Marie 23 Zentimeter Schnee gemessen, und in Teilen der Region wird noch mehr erwartet.