Schulterschmerzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Anfällige Gelenke

Schulterschmerzen können viele Ursachen haben

Die Schulter ist nicht nur das beweglichste Gelenk im Körper, sie ist in unseren Wachphasen auch fast pausenlos im Einsatz. Treten Schmerzen auf, sollten Sie dieses Warnsignal ernst nehmen.

Schmerzen in der Schulter können den Alltag und somit deutlich die Lebensqualität beeinträchtigen. Von den Gelenkschmerzen sind sowohl ältere als auch jüngere Menschen betroffen. Was die Schulter besonders häufig schmerzen lässt – und was dagegen hilft.

Schulterschmerzen gehören zu den häufigsten Gelenkbeschwerden und nehmen nach Rückenschmerzen und Knieschmerzen Platz drei unter den Erkrankungen des Bewegungs- und Halteapparates ein. Angaben der Deutschen Gesellschaft für Unfallchirurgie (DGU) zufolge leiden etwa 70 Prozent aller Menschen mindestens einmal im Leben an Schulterschmerzen – unabhängig von Geschlecht, Alter oder Beruf.

Da die Schulter sehr komplex aufgebaut ist, damit sich der Arm in fast jede Richtung bewegen lässt, ist sie besonders anfällig für Verletzungen, Verschleiß und Verspannungen. Seine Beweglichkeit erhält das Schultergelenk durch drei Knochen, verschiedene Muskelgruppen, Bänder und Sehnen. Wird dieses komplexe Zusammenspiel gestört, etwa durch Überlastung, Verspannungen, Abnutzung oder Verletzungen, sind Schmerzen und Bewegungseinschränkungen die Folge.

Eine sehr häufige Ursache von Schulterschmerzen sind Verspannungen. Diese sind oft auf eine falsche Haltung – etwa häufiges Über-Kopf-Arbeiten oder langes Sitzen am Schreibtisch –, Überlastung, Bewegungsmangel und Stress zurückzuführen. Alle diese Faktoren können ein Zusammenziehen und Verkrampfen der Muskulatur auslösen.

Fehlen dann lockernde Bewegungsabläufe und ist die Schultermuskulatur nicht ausreichend gestärkt, kann die Muskulatur anhaltend verkrampfen. Schmerzen entstehen. Sind Verspannungen die Ursache der Schmerzen in der Schulter und liegt keine ernste Ursache zugrunde, sprechen Orthopäden von unspezifischen Schulterschmerzen.

„Eine verspannte Schultermuskulatur ist meist von Verspannungen in Rücken und Nacken begleitet, da der Schulter-, Nacken- und Rückenbereich muskulär verbunden ist“, erklärt Professor Knut Beitzel, Chefarzt für Schulterchirurgie, Arthroskopie und Sportorthopädie der Atos Orthoparc Klinik. „Die verspannte Muskulatur führt zu Schmerzen und Bewegungseinschränkungen.“ Damit die Muskulatur gar nicht erst verhärtet, sind regelmäßige Dehnungs-, Lockerungs- und Kräftigungsübungen unverzichtbar.

„Bei akuten Schulterschmerzen sollten die Übungen im Rahmen einer Physiotherapie durchgeführt werden“, rät der Orthopäde. „Unter professioneller Anleitung lernen Betroffene verschiedene Übungen, die für die individuelle Situation des Schultergelenks geeignet sind.“ Damit Bewegung trotz Schmerz möglich wird, können gegen den akuten Schmerz kurzzeitig entzündungshemmende und schmerzstillende Medikamente helfen. Auch Wärme kann den Schmerz oftmals lindern und die Beweglichkeit verbessern. Gut geeignet sind eine Wärmflasche, ein Kirschkernkissen oder eine Rotlichtlampe.

Anhaltende Überlastungen des Schultergelenks, wie sie beispielsweise bei Sportlern oder Handwerkern auftreten können, gehören ebenfalls zu den Ursachen von Schulterschmerzen. Werden durch bestimmte Bewegungen immer wieder die gleichen Stellen im Schultergelenk strapaziert, können sich unter anderem Ausfaserungen, raue Stellen und Sporne bilden. Diese führen zu einer zusätzlichen Reizung des Gelenks. Die Folge sind Schmerzen, Entzündungen und Bewegungseinschränkungen.

„Bleibt die Schulter in diesem Überlastungs- und Reizmodus, können größere Schäden am Gelenk entstehen, beispielsweise Einrisse, aber auch Schrumpfungen und Verklebungen bis hin zur Schultersteife“, warnt Beitzel. „Wichtig ist, jede Überlastung zu vermeiden und die Reizung zu behandeln, etwa indem eine Verengung im Gelenk beseitigt wird, damit das Schultergelenk wieder gleiten kann.“