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Eastwoods erster Western auf US-Boden

Zu Beginn seiner Karriere prägte Clint Eastwood das Western-Genre. Mit „Hängt ihn höher“ drehte der spätere Oscar-Preisträger seinen ersten Western auf amerikanischem Boden.

In den 1960er- und 1970er-Jahren verkörperte Eastwood den wortkargen Revolverhelden in zahlreichen Western. Besonders seine Zusammenarbeit mit Sergio Leone prägte seine Filmografie nachhaltig. Obwohl „Hängt ihn höher“ weniger bekannt ist, markiert der Film dennoch einen wichtigen Meilenstein in Eastwoods Laufbahn.

Sheriff Jed Cooper (Eastwood) gerät an die Bande von Anführer Wilson (Ed Begley). Als Cooper versucht, die Verbrecher im Alleingang zu fassen, scheitert er. Kurz darauf steht er mit einem Strick um den Hals am Galgen.

In letzter Sekunde entkommt er dem Tod. Für seinen Mut ernennt man ihn zum Deputy Marshal und beauftragt ihn, die Täter endgültig hinter Gitter zu bringen. Dabei treibt ihn nur ein Ziel an: Rache für das erlittene Unrecht.

Grundsätzlich erhielt „Hängt ihn höher“ von der internationalen Presse eine positive Bewertung von 93 Prozent, wie das Bewertungsportal „Rotten Tomatoes“ zeigt. Die Zuschauer vergaben mit 73 Prozent deutlich weniger Zuspruch.

Ein möglicher Grund: Der Film von Ted Post behandelt das Thema Selbstjustiz auf plakative Weise. Eine Kritik des amerikanischen Branchenmagazins bestätigt diesen Eindruck: „‚Hängt ihn höher‘ wirkt wie eine schlechte Kopie einer schlechten italienischen Nachahmung eines amerikanischen Westerns. Clint Eastwood spielt einen Mann, der von Rache getrieben wird.“

Weiter heißt es: „Der Film ist eine episodische, weitschweifige Geschichte, die Selbstjustiz verherrlicht und die ordnungsgemäße Justiz verspottet.“ Von der internationalen Filmdatenbank „IMDb“ gab es eine Wertung von 7,0 bei zehn möglichen Sternen.

„Hängt ihn höher“ erhielt von der internationalen Presse eine positive Bewertung von 93 Prozent, wie das Portal „Rotten Tomatoes“ zeigt. Die Zuschauer waren weniger begeistert und vergaben nur 73 Prozent.

Der Western lief am Sonntag, 4. Oktober 2026, um 20.15 Uhr bei Tele 5. Wer die Ausstrahlung verpasst, kann den Film alternativ bei Magenta TV leihen oder kaufen.

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Nach der „Dollar“-Trilogie mit Regisseur Sergio Leone kehrte Clint Eastwood aus Europa nach Amerika zurück. Während er in Europa durch die Rolle des Namenlosen berühmt wurde, blieb der große Durchbruch in seiner Heimat zunächst aus.

Laut der Filmseite „film-rezensionen.de“ war „Hängt ihn höher“ Eastwoods erster Western in den USA. Zwar konnte der Film mit den Italo-Western nur bedingt mithalten, doch er bot Eastwood die Gelegenheit, in seiner Paraderolle zu glänzen: als wortkarger Mann, der seinen Colt sprechen lässt.

In den USA spielte der Western 11 Millionen Dollar ein – ein mäßiges Ergebnis, wie die Branchenseite „Box Office Mojo“ berichtet. Wie viel der Film international einbrachte, bleibt unklar.