Kann man in Deutschland einen Adelstitel kaufen?

Namensrecht erklärt

Kann man in Deutschland einen Adelstitel kaufen?

Graf oder Baron per Mausklick: Im Internet werden Adelstitel verkauft, doch was ist in Deutschland erlaubt und wie kommt man noch zu einem Adelstitel?

Ein klangvoller Titel wie „Graf“ oder „Freifrau“ übt auf viele Menschen eine besondere Faszination aus. Er steht für Geschichte, Tradition und ein Stück vermeintlichen Glanz vergangener Zeiten. Es gibt jedoch nur drei mögliche Wege, um zu einem richtigen Adelstitel zu gelangen: Geburt, Heirat und Adoption.

Gleichwohl wünschen sich manche auch jenseits dieser Möglichkeiten einen solchen Titel – sei es als außergewöhnliches Geschenk, aus Prestigegründen oder einfach als originelle Ergänzung der Visitenkarte oder auf Social Media. Doch lässt sich in Deutschland ein Adelstitel kaufen?

Seit dem Ende der Monarchie 1919 ist der Adel in Deutschland kein rechtlicher Stand mehr. Adelsbezeichnungen gelten nur noch als Teil des Familiennamens und sind nicht mit besonderen Vorrechten verbunden.

Anbieter im Internet verkaufen vermeintliche Titel gegen Gebühr, oft verbunden mit Urkunden, Wappen oder symbolischen kleinen Grundstücksparzellen im Ausland, etwa Schottland. Oftmals werden die Namen als Marke eingetragen. In Deutschland haben solche Titel keine rechtmäßige Gültigkeit und ändern nichts am Personenstand.

Zum Verkauf stehen dabei Fantasietitel oder die Namen von alten Adelsgeschlechtern ohne Nachkommen. Genutzt werden dürfen diese Namen allenfalls als Künstlername, eine Eintragung in den Personalausweis erfolgt nicht. Soll ein Künstlername offiziell eingetragen werden, verlangen die Behörden einen Nachweis darüber, dass die betreffende Person unter diesem Namen tatsächlich tätig und überregional bekannt ist.

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Rechtlich betrachtet ist der Erwerb eines vermeintlichen Adelstitels also nicht erforderlich, um einen klangvollen Namen zu führen. Als Pseudonym sind Titel wie „Graf XY“ oder „Prinzessin BB“ im Geschäftsleben und in sozialen Medien erlaubt, sofern keine Täuschung bezüglich des Amtes oder der Herkunft erfolgt. Öffentliche Irreführung kann zu Abmahnungen führen.

Das Namensrecht erlaubt berufliche Pseudonyme ohne Genehmigung, in Prominentenkreisen ist das sehr beliebt. So nennt sich etwa ein deutscher Sänger „Der Graf“, ohne dass er einen echten Adelstitel besitzt. Der bürgerliche Name bleibt amtlich erhalten.

Bei Pseudonymen darf allerdings kein Verwechslungspotenzial mit existierenden Personen bestehen. Auch das Kopieren fremder Namen und Bezeichnungen ist nicht erlaubt.

Wer eine Person mit Adelstitel heiratet, kann im Rahmen der gesetzlichen Regelungen den gemeinsamen Familiennamen annehmen und diesen in der Regel auch nach einer Scheidung weiterführen. Ähnlich verhält es sich bei einer Adoption.

Erwachsenenadoptionen sind rechtlich zwar möglich, es gibt dafür jedoch bestimmte Voraussetzungen. Bei rein titelbezogenen Adoptionen ohne familiäre Bindung stufen Gerichte diese Verfahren in der Regel als sittenwidrig ein und lehnen sie ab.