Unter optimalen Bedingungen kann der ganze Zyklus in nur 21 Tagen abgeschlossen sein. Wenn der Befall nicht schnell erkannt und behandelt wird, führt die Zerstörung von Gewebe und Organen zum Tod des Wirtes. Für die Viehwirtschaft in Zentralamerika bedeutet das enorme Verluste.
Zwei Jahrzehnte lang war der Schädling in Nordamerika kaum noch ein Problem. Ausrottungsprogramme (Sterile Insektentechnik, kurz SIT), bei denen männliche Fliegen freigesetzt wurden, die keine Nachkommen zeugen können, ließen die Vorkommen schwinden. Bis sie 2023, ausgelöst durch den Klimawandel, aber auch durch den Schmuggel und Transport infizierter Tiere, wieder zur Plage wurde.
Neben der Neuwelt-Schraubenwurmfliege gibt es auch eine Altwelt-Schraubenwurmfliege (Chrysomya bezziana), die insbesondere in Südostasien, im Nahen Osten und Teilen Afrikas vorkommt. In Europa gibt es zahlreiche mit den Schraubenwurmfliegen verwandte Schmeißfliegen-Arten, die aber keinen so tief ins Fleisch reichenden Befall wie bei Cochliomyia hominivorax verursachen. Vorwiegend fressen die Maden von Schmeißfliegen totes organisches Material.
