Droht einem Weltmeister ein böses Déjà-vu?

Besonderes Duell bei der Darts-WM

„Das Schwierigste ist, dass er mich über alles liebt“

Paul Lim ist ein Darts-Urgestein und vollbringt im Rentenalter einen Riesencoup. Nun trifft er auf einen alten Bekannten, der sein Enkel sein könnte.

Als Paul Lim 1982 erstmals bei einer Weltmeisterschaft vor die Dartsscheibe trat, war die Bühne klein und das Rampenlicht überschaubar. Es war eine Zeit, in der Darts noch als Kneipensport galt – und viele der heutigen Stars noch nicht einmal geboren waren. Lim stand damals am Anfang einer Reise, die auch über vierzig Jahre später noch nicht enden sollte.

Zum 28. Mal ist der „Singapore Slinger“ nun schon an jenen Ort zurückgekehrt, an dem sich die Darts-Welt versammelt: auf die Bühne des Alexandra Palace in London. Aus dem einst kleinen Turnier ist ein globales Spektakel geworden und aus dem Debütanten ein 71-jähriger Mann.

Und nach seinem sensationellen Start in die diesjährige Darts-WM, einem 3:1-Erfolg in der ersten Runde gegen Jeffrey de Graaf, wartet auf den „Darts-Opa“, wie er von den Fans liebevoll genannt wird, eine große Aufgabe. Kein Geringerer als die Nummer zwei der Welt, Luke Humphries, wird am heutigen Montagabend sein nächster Gegner sein. Die beiden Kontrahenten sind sich bestens bekannt.

„Es ist schon verblüffend, dass wir uns ausgerechnet jetzt wiedertreffen“, sagte Lim, der bei den Darts-Fans Kultstatus genießt. Bereits bei der Weltmeisterschaft 2021 standen sich der 71-Jährige und Humphries gegenüber. Damals hatte „Cool Hand Luke“ in einem spektakulären Duell das Nachsehen.

Der Mann aus Singapur lag im damaligen Erstrundenmatch zunächst mit 0:2 nach Sätzen zurück, bezwang Humphries allerdings nach einer bemerkenswerten Aufholjagd doch noch mit 3:2. Für den Engländer war das Turnier damit zwar beendet, zugleich wurde dieses Match aber zum Wendepunkt seiner Karriere. „Wenn überhaupt bin ich Paul dankbar, dass er damals dieses Match gewonnen hat, weil es mich als Spieler und als Mensch verändert hat“, sagte Humphries vor wenigen Tagen. „Drei Monate später habe ich rund 25 Kilo abgenommen, insofern hat es meiner Karriere geholfen.“ Drei Jahre später kürte sich der inzwischen 30-Jährige zum Weltmeister.

Nun stehen sich die beiden erneut gegenüber – und wissen um die Besonderheit dieses Duells. Lim, der 1990 als erster Spieler neun perfekte Dartpfeile warf, ordnete die Ausgangslage realistisch, aber kämpferisch ein: „Der Luke Humphries von heute ist nicht der Luke Humphries, auf den ich 2021 getroffen bin. Aber ich gebe niemals auf. Er ist gut – aber ich kann ihn besiegen.“