Dieser Western überzeugt auf visueller Ebene

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Dieser Western überzeugt auf visueller Ebene

Brad Pitt ist nicht gerade als Western-Star bekannt. Doch einer seiner seltenen Ausflüge in dieses Genre zählt zu den schönsten Western der letzten Jahrzehnte.

Als „Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford“ 2007 erscheint, gehört Pitt längst zu den größten Stars Hollywoods. Mit Filmen wie „Fight Club“, „Ocean’s Eleven“ und „Troja“ hat er sich vom Frauenschwarm zum vielseitigen Charakterdarsteller entwickelt. Mit Jesse James übernimmt Pitt schließlich die Rolle einer amerikanischen Legende – ein ungewöhnlicher Schritt in seiner Karriere.

Denn dieser Film ist kein typischer Western. Regisseur Andrew Dominik interessiert sich weniger für Schießereien und Verfolgungsjagden, sondern für den Menschen hinter dem Mythos. Sein Werk ist ein langsames, melancholisches Drama über Bewunderung, Ruhm und Verrat. Gespräche wirken oft bedrohlicher als Revolver. Kameramann Roger Deakins hebt den Film mit seinen Bildern auch visuell aus der Masse heraus.

1881 zählt Jesse James (Brad Pitt) zu den berüchtigtsten Gesetzlosen der USA. Mit seinem Bruder Frank (Sam Shepard) und den letzten Mitgliedern seiner Bande plant er einen weiteren Zugüberfall. Unter ihnen ist Charley Ford (Sam Rockwell), dessen jüngerer Bruder Robert Ford (Casey Affleck) unbedingt Teil der Bande werden will. Der 19-Jährige verehrt Jesse seit seiner Kindheit und kennt jede Geschichte über den berühmten Verbrecher.

Doch je näher Robert seinem Idol kommt, desto mehr bröckelt das makellose Bild. Jesse erweist sich als unberechenbar und misstrauisch, stets auf der Hut vor Verrat. Gleichzeitig spürt er Roberts Bewunderung und nutzt sie aus. Aus anfänglicher Faszination entsteht ein gefährliches Spiel zwischen zwei Männern, bei dem immer unklarer wird, wer wen durchschaut.

Der Film lebt vor allem von seinen Darstellern. Brad Pitt zeigt Jesse James nicht als strahlenden Revolverhelden, sondern als müden, paranoiden Mann. Selbst sein Lächeln wirkt bedrohlich. Noch stärker ist Casey Affleck, der Robert Ford als unsicheren, unterwürfigen und unheimlichen Charakter spielt. Sam Rockwell bleibt als Charley Ford zunächst im Hintergrund, verleiht der Geschichte aber mit Humor, Nervosität und Loyalität zusätzliche Tiefe.

Bei der Bewertungsplattform „Rotten Tomatoes“ erreicht der Film 76 Prozent Zustimmung, bei der Filmdatenbank „IMDb“ 7,5 von zehn Sternen. An den Kinokassen blieb der Erfolg jedoch aus: Bei einem Budget von 30 Millionen US-Dollar spielte er weltweit nur 15 Millionen ein.

Doch sein Ansehen wuchs in den Jahren danach. Heute gilt er als Kultfilm. Das liegt auch daran, dass Andrew Dominik einen Western geschaffen hat, der sich Zeit nimmt. Statt platter Schießereien setzt er auf Psychologie, Melancholie und eine Atmosphäre des Misstrauens. Dazu kommen Deakins‘ außergewöhnliche Bilder und der schwermütige Soundtrack von Nick Cave und Warren Ellis.

„Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford“ ist derzeit bei Magenta TV in der Kauf- und Leih-Version verfügbar.