Zwei neue Tiere sind in Hannovers Zoo gezogen. Noch ist ihr Fell braun, doch schon bald wird es weiß sein. Das hat einen bestimmten Zweck.
Der Erlebnis-Zoo Hannover hat Zuwachs bekommen: In der Themenwelt Yukon Bay leben nun auch zwei Schneehasen (Lepus timidus). In dem dort befindlichen Goldgräbercamp sind sie die neuen Mitbewohner der Ursons. „Ihr Lieblingsplatz ist die umgekippte Lore“, verraten die Tierpfleger in einer Mitteilung. Wer die Hasen sucht, sollte seinen Blick einmal hinter oder gar unter das alte Eisenbahnfahrzeug werfen.
Die beiden Schneehasen sind aktuell im Fellwechsel. Noch ist ihr Fell hauptsächlich bräunlich, wie im Sommer typisch. Doch die ersten hellen Haare sind zu erkennen. „Wird es Herbst, ändert sich die Fellfarbe von braun-grau zu weiß, damit die Hasen perfekt im Schnee getarnt sind“, erklärt der Zoo. Die weißen Haare seien luftgefüllt und bilden zusammen mit der dichten Unterwolle des Fells eine dicke Isolierschicht.
Schneehasen unterscheiden sich aber nicht nur durch ihr Fell von den heimischen Feldhasen: Sie sind insgesamt kleiner, haben dafür aber größere Pfoten und Fell zwischen den Zehen. Das dient dazu, nicht im Schnee einzusinken. Mit diesen „eingebauten Schneeschuhen“, wie der Zoo es nennt, können die Hasen sogar auf pulvrigem Schnee bis zu 80 Kilometer pro Stunde schnell werden.
Schneehasen gibt es bereits seit der Eiszeit. In freier Wildbahn kommen sie in den Alpen, Nordeuropa und Nordasien vor. Sie ernähren sich typischerweise von Gräsern, Kräutern und Knospen, Rinde, Wurzeln, Flechten und Moosen. Die beiden Exemplare im Zoo Hannover bekommen aber zusätzlich auch etwas Gemüse. „Möhren und Gurken gehören sehr deutlich zu ihren Favoriten“, so die Tierpfleger.
