Das steckt hinter der Redensart

Sprichwort erklärt

„Die Katze im Sack kaufen“: Die Bedeutung hinter der Redensart

Wie die meisten Redewendungen ist das Sprichwort „die Katze im Sack kaufen“ sehr bildlich. Doch was bedeutet der Ausdruck eigentlich? Wir klären auf.

„Na, da hab ich ja mal wieder die Katze im Sack gekauft“. Sie hören den Ausspruch und wissen nicht so recht, was damit gemeint ist? Verständlich, denn Katzen und Säcke haben in der Regel nicht viel miteinander zu tun. Doch wenn Sie die Herkunft der Redewendung kennen, erklärt sich ihre Bedeutung.

Während Katzen heutzutage nicht mehr in Jutesäcken transportiert werden, war das früher noch ganz anders. Damals kauften Menschen auf dem Markt Nutztiere wie Hühner oder Kaninchen. Manchmal kam es dann vor, dass die Kunden übers Ohr gehauen wurden, indem der Händler ihnen heimlich ein deutlich günstigeres und „nutzloses“ Tier einpackte: eine Katze.

Der Kunde nahm wahr, dass ein Tier im Sack zappelte, zog zufrieden von dann und stellte erst zuhause fest, dass er gar nicht das erhalten hatte, was er eigentlich wollte.

So drückt man mit der Redewendung heute aus, dass etwas gekauft wird, ohne es vorher zu prüfen. Meist wird der Ausdruck als Warnung verpackt. „Kauf ja nicht die Katze im Sack!“ heißt also, dass jemand nicht zu gutgläubig sein und sich nicht hereinlegen lassen soll.

Wurde man bei einem Kauf hereingelegt, beispielsweise weil die Ware nicht der Beschreibung entspricht, kann man sich beklagen, die Katze im Sack gekauft zu haben. Im übertragenen Sinn ist mit der Redewendung auch gemeint, dass jemand sich auf etwas Unbekanntes einlässt und dies später vielleicht bereut.

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Auch in anderen Sprachen gibt es Sprüche mit derselben Bedeutung wie „die Katze im Sack kaufen“. Im Englischen heißt es beispielsweise „to buy a pig in a poke“, also ein Schwein im Beutel kaufen. Im Italienischen spricht man davon, etwas in der geschlossenen Schachtel zu kaufen und bei den Dänen geht es ebenfalls um die Katze im Sack.