Warum dieser Western Zuschauer begeistert

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Dieser Western-Thriller bricht alle Regeln

Dieser Neo-Western der Coen-Brüder verabschiedet sich von klassischen Heldenfiguren. Die Geschichte um einen Geldkoffer und einen unaufhaltsamen Killer gilt bis heute als eines der düstersten Meisterwerke des Genres.

Im Jahr 2007 hatte der klassische Western in Hollywood eher ein Nischendasein. Nach seiner großen Blütezeit in den 50er und 60er Jahren war das Genre über Jahrzehnte eingeschlafen. Gelegentliche Ausnahmen wie „Erbarmungslos“ oder „Open Range“ bestätigten eher die Regel, dass Cowboys, Colts und weite Prärie kein verlässlicher Kassengarant mehr waren.

Genau hier setzte der Western-Thriller „No Country for Old Men“ an. Das Regie-Duo Joel und Ethan Coen verlegt den Wilden Westen kurzerhand in die texanische Gegenwart der 1980er. Sie tauschen den Colt gegen eine Druckluftpistole und den Helden gegen einen Killer, der keine Gnade kennt. Daraus entsteht etwas, das das Genre von innen aufbricht und ihm zugleich neues Leben einhaucht.

Texas, 1980: Der Jäger Llewelyn Moss (Josh Brolin) stößt bei einer Jagd zufällig auf die blutigen Überreste eines Drogendeals, der schiefgelaufen ist. Zwischen den Leichen findet er einen Koffer mit zwei Millionen Dollar. Er nimmt das Geld mit. Was zunächst wie ein unverhoffter Glücksfall wirkt, entpuppt sich schnell als Todesurteil, denn Moss macht sich damit zur Zielscheibe für alle, die den Koffer zurückhaben wollen.

Allen voran ist das der Auftragskiller Anton Chigurh (Javier Bardem), der mit seiner Druckluftpistole eine Blutspur durch den Bundesstaat zieht. Er folgt dabei einem eigenen, unberechenbaren Moralkodex. Auf der Flucht vor ihm versucht Moss, seine Frau Carla Jean (Kelly Macdonald) in Sicherheit zu bringen. Der alternde Sheriff Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) versucht zeitgleich, die Gewalt zu stoppen, ehe sie noch mehr Opfer fordert.

Statt eines klaren Duells zwischen Gut und Böse verweigern die Coen-Brüder dem Publikum genau das, was ein klassischer Thriller eigentlich liefern muss: eine fulminante Konfrontation zwischen Held und Schurke. Die Auseinandersetzung zwischen Moss und Chigurh findet nie direkt auf der Leinwand statt.

Diese Weigerung, dem Publikum eine befriedigende Auflösung zu liefern, war für die Coen-Brüder kein Zufall. Es war die bewusste Entscheidung, sich von den gängigen Formeln des Genres zu lösen. Damit folgt der Film der ebenso unkonventionellen Buchvorlage des Amerikaners Cormac McCarthy und übersetzt sie für die große Leinwand.

Manche Kritiker feierten diese düstere, unkonventionelle Erzählweise als meisterhaft, wie etwa Branchenmagazin „Variety“. Andere empfanden die ausgelagerte Höhepunktszene und das offene Ende als Schwäche des Films, beispielsweise Ray Bennett von „The Hollywood Reporter“. Genau diese Uneinigkeit unter Branchenkennern zeigt, wie konsequent „No Country for Old Men“ mit den Erwartungen an sein eigenes Genre bricht.

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