Damals blickte er auf das Duell zwischen der Schweiz und Deutschland (1:1) bei der Europameisterschaft 2024 voraus und sagte: „Das ist für mich ein hochinteressantes Spiel und für Deutschland ein Derby.“ Ähnlich dürfte Hitzfeld das nun auch vor dem nächsten Duell der beiden Nationalteams, denen er jeweils eng verbunden ist, sehen.
Hitzfeld hatte seine erfolgreiche Trainerkarriere im Sommer 2014 nach der WM-Teilnahme mit der Schweiz, die er seit 2008 trainiert hatte, beendet. Knäbel, der von 2009 bis September 2014 Technischer Direktor des Schweizerischen Fußballverbands war, begleitete ihn in seiner Karriere schon damals. Und er hat Hitzfelds große Verdienste für den Schweizer Fußball offenbar nicht vergessen.
In der Bundesliga trainierte Hitzfeld von 1991 bis 1997 Borussia Dortmund. Anschließend arbeitete er von 1998 bis 2004 sowie von 2007 bis 2008 als Chefcoach des FC Bayern. Mit dem BVB gewann Hitzfeld 1997 die Champions League, und auch mit Bayern triumphierte er 2001 in der europäischen Königsklasse.
