Kritische Rohstoffe nennt man eine Reihe von Metallen von A wie Antimon über L wie Lithium bis Z wie Zirkonium, die für Schlüsselindustrien der Zukunft entscheidend sind: etwa für E-Autos, Halbleiter oder Windanlagen.
Lithium, Grundstoff für viele Batterien, wird bislang zum Beispiel in Chile gewonnen und meist in China veredelt. Das Verfahren ist wasserintensiv. Für eine Tonne Lithiumsalz werden dabei teils bis zu hundert Kubikmeter Salzwasser benötigt. In Australien wird das Metall in Minen gewonnen, ebenso in Portugal. Am Oberrhein in der Pfalz und Baden findet sich Lithium in Thermalwässern, es wird in Geothermiekraftwerken aus dem Tiefenwasser nach oben geführt und per Filter abgesondert. Fachleute sprechen von Direkter Lithiumextraktion (DLE). Der Großteil des Wassers wird zurück in die Erde gepumpt, das minimiere den Wasserverbrauch auf zwei Kubikmeter pro Tonne Li-Salz, so das Unternehmen Vulcan.
