Das verraten sie über Ihre Persönlichkeit

Psychologie

Was Ihre Kühlschrank-Magneten über Sie verraten

Ein Kühlschrank voller Magneten kann kitschig und chaotisch aussehen. Doch Untersuchungen zeigen, dass dahinter Bedeutendes stecken kann.

In manchen Haushalten ist in der Küche die Tür des Kühlschranks leer. In anderen hängen dort Souvenirs von Mallorca, Paris, New York und vom Gardasee – dazwischen Kinderfotos, Einkaufszettel, Postkarten und ein zehn Jahre altes Foto aus dem ersten gemeinsamen Urlaub mit dem Partner.

Was nach einer zufälligen Sammlung aussieht, kann erstaunlich viel über das Leben der Personen erzählen, denen der Kühlschrank gehört. Wissenschaftler haben sich mit der Frage beschäftigt, warum Menschen ihren Kühlschrank mit kleinen Objekten bestücken und was diese mit unserer Identität zu tun haben.

Zwei wissenschaftliche Arbeiten kommen dabei zu einem ähnlichen Ergebnis: Der unscheinbare Kühlschrank-Magnet ist weit mehr als billiger Urlaubskitsch. Er kann zu einer Art Miniaturarchiv des eigenen Lebens werden.

Besonders genau untersucht hat das eine Gruppe von fünf Forschern um John Byrom von der University of Liverpool. Für ihre 2024 im Fachjournal „Annals of Tourism Research“ veröffentlichte Studie befragte das Team 19 Menschen in Großbritannien mit größeren Sammlungen von mindestens 20 Kühlschrank-Magneten. Die Interviews fanden überwiegend dort statt, wo die Magnete tatsächlich hängen: direkt am Kühlschrank.

Dabei zeigte sich, dass die Magneten ihre Besitzer häufig nicht nur an einen Ort erinnern. Sie rufen ganze Situationen ins Gedächtnis zurück. Ein Magnet aus Budapest kann beispielsweise an den abendlichen Weg über eine bestimmte Brücke zum Hotel erinnern. Ein anderer steht nicht bloß für irgendeine Reise, sondern für ein Wochenende mit der verstorbenen Schwester. Wieder ein anderer ruft die Erinnerung an einen alten Freund wach. Die Wissenschaftler bezeichnen solche Gegenstände deshalb als „memory pointers“ – als kleine Wegweiser ins Gedächtnis.

Der entscheidende Vorteil gegenüber vielen anderen Souvenirs liegt ausgerechnet in ihrem Standort. Der Kühlschrank gehört zu den Gegenständen, die wir im Alltag ständig benutzen. Wir holen morgens die Milch heraus, kochen, räumen Lebensmittel ein oder laufen einfach daran vorbei. Und so sind auch die Magneten ständig im Blick.

Viele Menschen kaufen einen Magneten offenbar schon mit dem Gedanken daran, sich später an die Reise erinnern zu wollen. Eine Teilnehmerin der britischen Untersuchung geriet am Flughafen in Unruhe, als ihr auffiel, dass sie noch keinen Magneten gekauft hatte. Für die Forscher zeigt das: Der Kauf kann eine bewusste Form der Erinnerungssicherung sein. Wir nehmen ein kleines Stück Urlaub mit nach Hause, damit die Erlebnisse nicht verblassen.

Dabei muss der Magnet keineswegs besonders schön oder wertvoll sein. Seine Bedeutung entsteht durch die Geschichte, die daran hängt. So kann eine Massenware persönlich unbezahlbar werden.

Über Jahre entsteht auf diese Weise eine Sammlung, die die Stationen eines Lebens dokumentiert. Die erste Reise als Paar, Ferien mit kleinen Kindern, Besuche bei Freunden, ein lang ersehnter Urlaub oder ein Wochenende, über das die Familie noch Jahre später spricht. Eine befragte Person brachte es in der Studie auf den Punkt: Die Erinnerungen am Kühlschrank seien Erinnerungen „an uns […] als Familie“.