Rettungskräfte waren mit einem großen Aufgebot vor Ort im Einsatz, wie Aufnahmen des Senders WWLTV zeigten. Ein Reporter des Senders berichtete, dass die Polizei zahlreiche Restaurants und Bars auf der Bourbon Street räumen ließ und die Hauptstraße des Viertels weiträumig absperrte.
Zwei Augenzeugen erzählten CBS News, sie hätten das Feuerwerk der Stadt gesehen und die Neujahrsatmosphäre im French Quarter genossen, als sie auf der Straße ein lautes Geräusch hörten. Sie hätten dann gesehen, wie ein weißes Fahrzeug durch eine Absperrung raste. Anschließend hätten sie Schüsse gehört und versucht, den Verletzten zu helfen.
„Ich habe nur gesehen, wie ein Auto auf einem Gehweg in alle hineingerast ist“, sagte ein weiterer Zeuge kurz nach dem Vorfall zu CNN. Auch er sprach von Schüssen. Ein anderer Zeuge sagte zu CNN, der Vorfall habe sich ereignet, als er einen Nachtclub in der Bourbon Street verließ. „Alle fingen an zu schreien“, beschrieb er die Situation vor Ort. Der Club sei dann abgeriegelt und niemand herausgelassen worden. „Als sie uns endlich gehen ließen, lotste uns die Polizei, wo wir hingehen sollten, und forderte uns auf, das Gebiet schnell zu verlassen.“ Davies habe „ein paar Leichen“ gesehen, die noch nicht hätten zugedeckt werden können. Zudem hätten viele Menschen Erste Hilfe erhalten.
Transparenzhinweis: In einer vorherigen Version des Artikels hieß es, das FBI habe bestätigt, die Fahne am Heck des Tatfahrzeugs sei die Fahne des sogenannten Islamischen Staates. Die Behörde hat aber lediglich bestätigt, dass eine IS-Flagge im Fahrzeug des Täters gefunden wurde. Ob es sich dabei um die schwarze Flagge am Heck des Fahrzeugs handelt, ist nicht klar.
