Starlink in der Ukraine: Elon Musk bekommt Konkurrenz

Alternative zu Starlink

Diese europäische Firma macht Musk Konkurrenz

Die Auseinandersetzungen zwischen Trump und Selenskyj rufen nun auch Konkurrenten von Trump-Freund und Starlink-Chef Musk auf den Plan. Die Börsen sind erfreut.

US-Präsident Donald Trump hat eine radikale Kehrtwende in der Ukraine-Politik vollzogen und laut einem Mitarbeiter im Weißen Haus die Aussetzung der US-Militärhilfe für das von Russland angegriffene Land angeordnet. Nach Medienberichten drohte Washington der Ukraine kürzlich auch damit, das für die ukrainische Armee wichtige Satellitennetzwerk Starlink abzuschalten. Trumps enger Berater, der Tech-Milliardär und Starlink-Chef Elon Musk, wies dies als „falsch“ zurück. Doch die Spekulationen verschaffen bereits Starlink-Konkurrenten Auftrieb.

So erlebt etwa der französisch-britische Satelliten-Betreiber Eutelsat derzeit geradezu eine Kursexplosion. Die Aktien stiegen an der Pariser Börse bei hohen Handelsumsätzen um 130 Prozent auf 8,22 Euro. Damit haben sie innerhalb von drei Handelstagen mehr als 550 Prozent zugelegt. Das Unternehmen hatte am Montag sein Engagement für die Stärkung der europäischen Satellitenautonomie und die Bereitstellung eines Internetzugangs für die Ukraine bekräftigt. Was genau bedeutet das für das Land?

Starlink ist ein vom US-Raumfahrtunternehmen SpaceX betriebenes Satellitennetzwerk, das in sehr abgelegenen Regionen, in denen die Kommunikationsinfrastruktur nicht mehr funktioniert, Zugang zum Internet ermöglicht. Dafür werden unter anderem sogenannte Terminals benötigt, die eine Verbindung zum nächstgelegenen Satelliten herstellen.

Nach dem Überfall Russlands im Februar 2022 hatte Musk der Ukraine Starlink zur Verfügung gestellt. Das ermöglichte den Ukrainern Zugang zum Internet, besonders in Gebieten mit zerstörter Infrastruktur. Der Astronom Jonathan McDowell, der auf einer persönlichen Webseite die Starlink-Satelliten nachverfolgt, zählt mehr als 7.000. Musk teilte im September 2024 in seinem Onlinenetzwerk X den Beitrag eines Nutzers, der über den Start des 7.000. Starlink-Satelliten schrieb, und erklärte dazu, sie machten nun etwa zwei Drittel „aller aktiven Erdsatelliten“ aus. Die Onlinezeitung „The Kyiv Independent“ berichtete unter Berufung auf ukrainische Regierungsangaben aus dem vergangenen Jahr, dass etwa 42.000 Starlink-Terminals im Land in Betrieb seien.

Könnte die Ukraine nicht mehr über das Netzwerk verfügen, hätte dies „auf jeden Fall schwerwiegende Folgen“, sagt Wissenschaftlerin Juliana Süß, die sich bei der Stiftung Wissenschaft und Politik unter anderem mit Militärtechnologie und Weltraumpolitik beschäftigt. Auf der militärischen Ebene betreffe dies etwa die Drohnen, die von der Ukraine in großer Zahl eingesetzt werden. Es seien zum Teil „relativ simple Drohnen“, die mithilfe einer von Starlink ermöglichten sicheren Internetverbindung über Programme wie Zoom geflogen werden könnten, erklärte Süß. Auf der zivilen Ebene sei zu bedenken, dass angesichts gezielter russischer Angriffe auf die Energie- und Kommunikationsinfrastruktur schnell ganze Städte und Regionen vom Rest der Welt abgeschnitten worden seien.

Ist Starlink tatsächlich der einzige Anbieter solcher Lösungen? Musk betont zwar immer wieder die Bedeutung seiner Firma. Doch andere Unternehmen stehen bereits in den Startlöchern.

Eutelsat gab erst am Montag den weltweit ersten erfolgreichen Test einer Mobilfunk-Verbindung nach dem modernen 5G-Standard per Satellit bekannt. Dieser wird von handelsüblichen Smartphones unterstützt, während bei Starlink bislang spezielle Geräte für Internetverbindungen benötigt werden.

„Unsere Dienste aus einer niedrigen Erdumlaufbahn sind bereits in der Ukraine im Einsatz und unterstützen die staatliche und institutionelle Kommunikation“, teilte eine Unternehmenssprecherin auf Anfrage der „Wirtschaftswoche“ mit.

Mithilfe niedrig fliegender Mini-Satelliten können auch entlegene oder schwer zugängliche Regionen mit Internet- und Mobilfunk-Verbindungen versorgt werden. Der Aufbau sogenannter „Non-Terrestrial Networks“ (NTN) ist Teil des knapp elf Milliarden Euro schweren Iris2-Investitionsprogramms der EU. In dessen Rahmen sollen knapp 300 Trabanten in niedrige oder mittlere Umlaufbahnen geschossen werden. Die Verträge dafür wurden im Dezember unterzeichnet, doch bis es funktionsfähig ist, dürfte es noch einige Jahre dauern. Geplant ist, dass es bis 2030 in Betrieb genommen wird.