Priorität habe zunächst, überhaupt Stammspieler in Köln zu werden – trotz seiner beeindruckenden Statistik stand El Mala in 15 Bundesliga-Einsätzen erst sechsmal in der Startelf. Der Offensivspieler hat in seiner Debütsaison maßgeblichen Anteil daran, dass der Aufsteiger mit 16 Punkten auf Rang 11 im sicheren Mittelfeld steht.
Mittlerweile liegt sein Marktwert laut „transfermarkt.de“ bei 40 Millionen Euro. An Interessenten mangelt es nicht: Neben dem FC Bayern sollen Barcelona, Paris Saint-Germain, Tottenham und beide Manchester-Klubs den U21-Nationalspieler genau beobachten.
„Dass es so gut läuft, ist sehr schön für mich. Ich genieße es, aber ich arbeite weiter hart“, erklärte El Mala bereits Anfang Dezember in einer Medienrunde. Er komme aus der 3. Liga und habe gedacht, „ein bisschen Geduld haben“ zu müssen. „Ich wurde so erzogen, dass ich mir auf diesen Hype jetzt nichts einbilde.“
