Köln nicht mehr größtes katholisches Bistum

Zu viele Kirchenaustritte

Köln ist nicht mehr das größte katholische Bistum

Köln verliert seinen Spitzenplatz als mitgliederstärkstes Bistum der katholischen Kirche in Deutschland. Das Bistum Münster hat Köln überholt.

Das Bistum Münster hat das Erzbistum Köln als größtes Bistum der katholischen Kirche in Deutschland abgelöst. Das teilte die Deutsche Bischofskonferenz am Donnerstag in Bonn mit. Mit 1,63 Millionen Katholiken ist Münster nun das mitgliederstärkste Bistum des Landes. In Köln gibt es noch 1,627 Millionen Katholiken.

Die Position des Erzbistums Köln wurde durch hohe Austrittszahlen geschwächt. In den letzten vier Jahren traten dort 160.000 Menschen aus der katholischen Kirche aus, insbesondere seit der Kritik an Kardinal Rainer Maria Woelki wegen seiner Aufarbeitung des Missbrauchsskandals.

Insgesamt schrumpfen sowohl die katholische als auch die evangelische Kirche weiter. Laut neuer Kirchenstatistik gibt es noch 19,77 Millionen Katholiken in Deutschland, was 23,7 Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht. Die Zahl der Protestanten sank um 3,2 Prozent auf 17,98 Millionen.

In beiden Kirchen gingen die Austrittszahlen zurück: 321.611 Menschen verließen die katholische und 345.000 die evangelische Kirche im vergangenen Jahr. Neben den Austritten tragen vor allem hohe Sterbefälle zum Rückgang bei.

Die Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) Kirsten Fehrs kündigte wegen der sinkenden Mitgliederzahlen Einschnitte an: „Eine kleiner werdende Kirche muss künftig verstärkt auswählen, wo sie mit ihren begrenzten Mitteln wirksam sein kann.“