Mittelfeldspieler Lino Tempelmann wechselte im Januar 2025 gleichzeitig mit Hoffmann an die Oker. Als Leihspieler hinterließ er einen derart guten Eindruck, dass die Eintracht ihn im Sommer fest von Schalke 04 verpflichtete. Ebenso übrigens wie Außenspieler Mehmet Aydin. Zudem liefen Innenverteidiger Lukas Frenkert, Offensivmann Sidi Sané, Zentrumsspieler Florian Flick und Stürmer Sebastian Polter schon einmal für den kommenden Gegner auf. Kapitän Sven Köhler spielte immerhin für die zweite Mannschaft.
Keeper Hoffmann freut sich vor dem Duell mit seinem Ex-Klub auf „ein geiles Spiel und einen schönen Abschluss“, wie ihn die „WAZ“ zitiert. „Wir können unsere gute Phase der vergangenen Spiele vergolden.“ Und mit der besonderen Vorgeschichte im Hinterkopf fügte er mit Blick auf das Schalke-Spiel an: „Ich warte schon länger darauf.“
Und damit ist er ganz sicher nicht der Einzige. „Es würde jede Lüge dieser Welt toppen, wenn ich sage, dass ich mich nicht wahnsinnig darauf freue“, sagte Backhaus bei der Pressekonferenz am Freitag. „Als der Spielplan rauskam, habe ich sofort geguckt: Wann spielen wir gegen Schalke? Da es das letzte Spiel am Ende einer Hinrunde ist, ist es für einen Trainer auch immer so eine Sache, ob du das überhaupt erreichen darfst. Ich habe es erreicht – das ist schonmal ein wichtiger Meilenstein!“
Seine Liebe zu Schalke will Backhaus an diesem Sonntag aber ausblenden. „Wir wollen mit aller Macht Schalke hier schlagen“, sagte er. „Sie würden trotzdem Tabellenführer bleiben und sollen am Ende bloß aufsteigen. Das wünschen wir ihnen – und ich vor allen Dingen.“
